Вася по-иному увидел мир. Если раньше он мог наблюдать жизнь только с позиции ребенка богатых родителей, которому все позволено, и который ни в чем не нуждается, то после знакомства с детьми подземелья Вася увидел, что жизнь не так хороша, как кажется, что в ней существуют горе, страдание, смерть...

Он стал добрее, врозлее, серьезнее, умнее

Камень символ вечности. Страшнее грубости серого камня, холода и мрака – безысходность, отчаяние. Произведение Короленко учит не бояться жизни, принимать ее такой, какова она есть, и не склонять голову перед трудностями.