Февральская революция — события в Петрограде, которые привели к падению монархии. Она охватила период с 23 февраля по 2 марта 1917 г.

Начало Февральской революции положили стихийные выступления народных масс, несших на себе всю тяжесть бремени Первой мировой войны. Первым днём революции стало 23 февраля, когда возмущение нехваткой продовольствия переросло в открытые митинги, столкновения с полицией и демонстрации. В Международный женский день (23 февраля пришлось на 8 марта по старому стилю) среди женщин, стоявших в мороз в очереди за хлебом, возникли беспорядки, которые на следующий день охватили свыше 200 тысяч человек.

В течение нескольких дней страну захлестнула волна антивоенных митингов, демонстраций, стремительно ширилось стачечное движение. Главными лозунгами были «Долой войну!», «Хлеба!», «Долой царизм!». В Петрограде революционные массы были поддержаны солдатами столичного гарнизона. На этом фоне обострился затяжной политический кризис в верхах, вызванный недовольством либерально-буржуазных кругов царской политикой.

Видя недееспособность самодержавия забастовщики перешли к вооружённой борьбе. Воинские части Петроградского гарнизона, поддержавшие восставших, установили контроль над важнейшими пунктами столицы и правительственными зданиями. Немногочисленные силы, остававшиеся на стороне царя, были дезорганизованы и не имели возможности остановить действия революционеров.

27 февраля под контроль восставших перешёл Арсенал и Зимний дворец, было арестовано большинство царских министров. Решающим фактором победы революции было единение рабочих и солдат. Генералы фактически остались без армии. Лидеров партий Прогрессивного блока такое стремительное развитие событий застало врасплох. Они стремились установить контакт с царём, который пребывал в ставке в Могилёве. Царю предлагалось образовать правительство народного «доверия». Император Николай ІІ попытался повлиять на ситуацию, издав указ о роспуске Государственной думы, но этого оказалось недостаточно для разрешения данного кризиса.

Под давлением членов Временного комитета Госдумы во главе с октябристом М. Родзянко, созданного 27 февраля, Николай ІІ 2 марта отрёкся от престола в пользу своего брата Михаила. Однако это вызвало общественное негодование и передача власти новому монарху так и не состоялась. Вскоре Николай ІІ был арестован, а его семья взята под домашний арест. Эти события положили конец правлению династии Романовых и существованию Российской империи.

На тот момент представители буржуазии уже приступили к формированию Временного правительства. Временное правительство — высший законодательный и исполнительный орган государственной власти, возглавлявший Россию с марта по октябрь 1917 г. Его первым председателем стал князь Георгий Львов. Ключевые посты в правительстве принадлежали П. Милюкову (министр иностранных дел), М. Терещенко (министр финансов), А. Гучкову (военный министр).

Временное правительство сосредоточило в своих руках как законодательную, так и исполнительную ветви власти. Члены Временного правительства обратились к народу с Декларацией «О преемственности власти и права», объявив амнистию для политических заключённых, неприкосновенность гражданских свобод, отмену сословных и национальных ограничений, роспуск полиции и замену её «народной милицией», начало реформы органов местного самоуправления и подготовке к выборам в Учредительное собрание. Была предоставлена автономия Финляндии.

Установление двоевластия. Параллельно Временному правительству, созданному представителями Прогрессивного блока, революционно-демократические силы (меньшевики, эсеры) ещё 27 февраля организовали Петроградский совет рабочих и солдатских депутатов, опиравшийся на революционно настроенную часть армии и флота. Совет сразу стал действовать как официальный орган власти. Он образовал комиссию по снабжению населения продовольствием, дал указания об образовании на предприятиях рабочей милиции и др. С 1 марта Совет издал приказ по Петроградскому гарнизону, который узаконивал солдатские комитеты. В их распоряжение передавалось оружие. Объявлялось равенство всех военнослужащих. Таким образом, возникло двоевластие, существовавшее до начала июля 1917 г.

Временное правительство, изначально пользовавшееся достаточно большим доверием народа, отложило решение всех острых проблем (прекращение войны, аграрная реформа, рабочий и национальный вопросы) до созыва Учредительного собрания. Это стало очевидным после публикации его «Воззвания к народам России» от 27 марта 1917 г.