Главный герой повести Шинель — Акакий Акакиевич Башмачкин. Год написания 1842. Гоголь называет его маленький человек.

Работал Акакий Акакиевич титулярным советником (гражданский чин IX класса) в Санкт-Петербурге. Его жалование составляло 400 рублей в год. Он очень любил свою работу ручное переписывание бумаг и подходил к ней с большой ответственностью и скрупулезностью. Однако, в департаменте его роль была незначительна и поэтому над ним часто смеялась молодые работники департамента.

В один день маленький человек заметил, что его шинель износилась, он отнес ее к портному, чтобы тот починил ее, но портной отказался и сказал, что нужно шить новую.

Акакию Акакиевичу пришлось сильно сократить свои расходы, которые итак были небольшие. Когда Акакий получил жалование к празднику, он отправился с портным за материалом для новой шинели.

Когда маленький человек пришел на работу в новой шинели, его пригласили на именины к помощнику столоначальника. Возвращаясь домой поздно ночью, Акакий Акакиевич лишился своей шинели и вынужден был носить старую, из-за чего заболел и умер.

Позже призрак титулярного советника стал появляться у Калинкина моста. Он стаскивал с прохожих шубы, пальто и шинели.