Рассказ повествует о парне, которого подобрал лесник во время сильной грозы. Лесника звали Фомеой, но провзали его Бирюком. Его жена сбежала с мещанином, бросила детей. Лесник живёт бедно с девочкой лет 12-ти и младенцем. После грозы лесник сообщает, что слышит звук топора. Он берет ружье и идёт на звук. Обогнав парня под конец, бирюк скручивает вора. Парень сообщает, что заплатит за дерево и просит отпустить бедолагу. Лесник промолчал. В конце концов лесник отпускает вора, посылая его к черту.