До конца декабря 1917 года большевики установили власть на большей части востоке Украины и начали наступление на Киев. Защищать столицу было некому.

Пятнадцатитысячная армия, которая в тот момент имела УНР, была деморализована долгой войной, разочарована в политике Центральной Власти.

В этих условиях становиться на защиту Киева были способны лишь гимназисты и студенты.

5 января 1918 года  создан курень  Сечевых стрельцов.

Добровольцы начали тренировки, которые длились всего-то больше недели до 26 января. Утром же 28 января сотни студентов прибыли на станцию Круты и начали рыть окопы, тем самым занимая позиции. Оружия и провизии катастрофически не хватало, так как загон имел всего 16 пулемётов, небольшой бронепоезд и мало патронов.

Сам бой произошёл 29 января 1918 года возле железнодорожной станции Круты и села Памятное, за 130 километров на северо-восток от Киева, 18 километров на восток от Нежина.

Бой продолжался 5 часов между 4-тысячным подразделением русской Красной гвардии под командованием Муравьёва и загоном из киевских курсантов и казаков "Вольного казацтва".

Защитники понесли значительные утраты, но смогли отбить первые атаки врага. Но началась заканчиваться провизия боезапасов. Ужасно то, что когда они запросили помощи, штаб им не ответил. Как оказалось позже, штабисты кинули бойцов, студентов и гимназистов на произвол судьбы, забыв даже отцепить вагон от поезда с боезапасами.

Приблизительно пяти вечера все части защитников собралось вместе, но выяснилось, что не хватает одного отряда. Потерявшийся загон, с количеством в 30 человек, потерял ориентир и попал в плен. По рассказам очевидцев, "красные" жестоко издевались над пленниками, после их расстреляв.

Идя на расстрел, Григорий Пипский, ученик седьмого класса начал петь гимн и его поддержали свои.

За разными источниками украинская сторона потеряла 300-400 человек, но смогла задержать большевицкую армию и организовать отступление, разрушая за собой пути и мосты. Российское войско потеряла боеспособность на четыре дня. Обновить наступление на Киев войску Муравьёва пришлось не железным путём, а на реквизированных крестьянских телегах.

Эта задержка дала возможность украинской делегации заключить Брест-Литовский договор, который спас молодую украинскую государственность.