Карась с ершом спорил. Карась говорил, что можно на свете одною правдою прожить, а ерш утверждал, что нельзя.  Они часто встречались и спорили об этом.  Карась верил в добро, гармонию и всеобщее счастье, а ерш утверждал, что на свете много зла и подлости и считал карася дураком, потому что карась даже не знал о существовании щук. Однажды в их тихой заводи появилась щука. Карась с нею завел разговор о справедливости, а щука любила диспуты, потому карася сразу не съела. Но как только речь зашла о добродетели, щука разинула рот и проглотила карася.