Опера ( итальянское - opera -сочиняю)- музыкально-театральное произведение, сочетает сольное, ансамблевое и хоровое пение , инструмен-тальную музыку, сценическое и декоративное искусства. 

   Опера как жанр сформировалась в 16 веке ( в Европе). В России опера появилась лишь в 18 веке. 

   Основой сценического действия (оперного спектакля) является - либретто. Либретто - в переводе с итальянского - книжечка. В опере либретто - литературный текст, обычно - в стихах. Либретто для опер создаются поэтами и драматургами на основе литературного первоисточника. Это может быть рассказ ( Проспер Мериме "Кармен"), сказка (А.С. Пушкин "Золотой петушок", "Руслан и Людмила", Шарль Перро "Спящая красави-ца", А. Н. Островский "Снегурочка" и т.д. ), роман (Л.Н. Толстой "Война и мир"), поэма (А.С. Пушкин "Пиковая дама", "Евгений Онегин", "Борис Годунов"), былина - ( "Слово о полку Игореве" -"Князь Игорь"). Либретто является как бы сценарием любой оперы. 

   Вокальная музыка в опере - различна. Это арии (сольное пение), речитативы, ансамбли (дуэты, трио, квартеты), хоровая музыка. Основные мужские голоса - в опере - бас, тенор, баритон. Основные женские голоса - сопрано, контральто. Наиболее известные исполнители оперных арий-А. Нежданова, Ирина Образцова, Галина Вишневская, Ф. Шаляпин, И. Козловский, С.Лемешев... . 

   Инструментальная музыка - увертюры, антракты, исполняется симфоническим оркестром. Руководит оркестром,. солистами и хором в опере дирижер. Наиболее известные дирижеры - Ю. Темирканов, Валерий Гергиев (Мариинский театр), С. С.Рахманинов. 

   Иногда в оперу включают балетные сцены, разговорные диалоги. 

   Эскизы декораций и костюмов для оперных спектаклей выполняли выдающиеся художники. Например, в России - А. Бенуа, А. Васнецов, И. Левитан, Н. Рерих, М. Врубель. `