Длина тела представителей разных видов примерно от 2 см . Число сегментов также изменчиво: от 80 до 300.Черви создают норки в земле глубиной 60-80см , крупные виды до 8 м. В Западной Европе вымытых дождевых червей или порошок из высушенных червей клали на раны для их заживления, при туберкулёзе и раке применялась настойка на порошке, отваром лечили боль в ушах, червями, сваренными в вине — желтуху, настоянным на червях маслом — боролись с ревматизмом.