Внешняя политика Ивана Грозного нацелена была на расширение границ государства и на противодействие нашествиям со стороны Казанского и Астраханского ханств. На западе представитель Рюриковичей вел непримиримую борьбу за выход к Балтийскому морю, а на востоке оборонялся от нашествий и набегов со стороны, отвоевывал Волжский торговый путь. В 1552 году ему удалось подчинить себе Казанское ханство, а в 1956 году Иван Грозный завоевал Астрахань, включив все Поволжье в состав Российского государства.