Царевич Сиддхарта Готама был воспитан в роскоши и огражден от мира боли и страданий. Когда, согласно одной легенде, он столкнулся с нездоровым, стариком и трупом, то , потрясенный этим, сбежал из дворца и начал практиковать очень строгую форму Индуизма. В особенности много внимания уделялось долгим медитациям, чтоб высвободить душу от цикла перерождений.
В один прекрасный момент, размышляя под фиговым деревом в Северной Индии, он был поражен идеей, что люди мучаются, так как они всегда чего-то хотят. И царевич сообразил, чтобы освободиться от боли нужно ничего не желать .
Для достижения этой цели Будда предложил восьмикратный путь: понимание проблемы; отдели себя от материального имущества, желаний, семьи и друзей; воздерживайся от лжи и клеветы; не убивай, не укради, веди целомудренный стиль жизни; борись для того, чтобы преуспеть на этом пути; обдумывай свое поведения; и мысли правильно.

После его смерти возникло популярное учение Буддизма под названием Махаяна, где Будда считался старшим из богов.

Сегодня насчитывается приблизительно 311 миллионов буддистов в мире, и Буддизм - четвертая по величине мировая религия.