Николай Васильевич назвал героев поэмы "мертвыми душами" не просто так. Нравственный крах они потерпели за ряд ужасных качеств, за свою прогнившую личность.

1. Манилов

Персонаж ленив, мечтателен. Абсолютно не интересуется тем, что происходит в реальности. Его хозяйство запущено, но он ничего не собирается предпринимать, скорее, прявляет крайнюю степень равнодушия.

2. Коробочка

Настасья Петровна ужасно глупа, "твердолоба", скупа. Ее алчность отравила душу полностью, а глупость мешает видеть очевидное.

3. Ноздрев

Герой ведет разгульный образ жизни, не имеет никаких принципов. Он погряз во лжи и не думает выбираться. Очевидно, почему душа его омертвела.

4. Собакевич

Собакевич невероятно груб. Он похож на огромного неуклюжего медведя. С манерами у героя не очень, он пугает окружающих своим поведением.

5. Плюшкин

За его спиной ужасное прошлое. Предательство, ложь, грубость разрушили Плюшкина. Хламом он пытался заполнить пустоту в душе, но сделал эту дыру только глубже. Алчность и скупость безвозвратно его прожгли.

6. Чичиков

Очевидно, что душа Чичикова мертва. Он безбожно лжет, наживается на падших людях, буквально идет по головам ради собственной выгоды.