Речь в этом произведении идет о конфликте между старыми приятелями - богатым барином Кирилой Петровичем Троекуровым и его бедным соседом Андреем Дубровским. Дубровский однажды посмел перечить богачу, и тот через продажных судей отобрал у бывшего приятеля деревеньку Кистенёвку.

Не в силах вынести такой подлости, старый Дубровский умирает.

За несколько дней (часов?) до смерти к Андрею Дубровскому приезжает его сын, Владимир. Помочь отцу он не в силах. Владимир хоронит отца, деревеньку отбирают судебные приставы, поэтому Владимир решает отомстить своему злейшему врагу - Троекурову.

Он уходит с крестьянами в лес и становится разбойником. Дубровский Владимир выкупает у француза Дефоржа паспорт и вместо него под видом учителя приезжает в имение к Троекурову.

Дубровский горит жажадой мести, но неожиданно влюбляется в старшую дочь Троекурова - Машу. Он так ее любит, что даже признается девушке в том, что он не Дефорж, а объявленный в розыск разбойник Дубровский.

Тут к красавице Маше сватается богач - князь Верейский. Маша умоляет отца не выдавать ее замуж за этого старика, но Троекуров непреклонен. Маша просит Дубровского-Дефоржа защитить ее.

К сожалению из-за нелепой случайности Дубровский слишком поздно получает письмо от Маши и не успевает приехать в церковь на венчание.

Когда Дубровский со своим отрядом наконец останавливают свадебную процессию и предлагают Маше бежать, она отказывается от побега с Владимиром, т.к. она уже стала женой князя Верейского.

Князь Верейский стреляет в этот момент в Дубровского и ранит его.

Разбойники отпускают карету с миром (так их просит Дубровский) и уносят в лес своего раненого командира.

Сердце Дубровского разбито. Он распускает отряд, а сам уезжает... Дальнейшая его судьба не известна