Кукушка - старый отставной солдат, который живет на опушке помещичьего леса. Он следит, чтобы мужики не вырубали лес. Но барин недоволен работой сторожа. Недавно в лесу вырубили два дубка. Чтобы его не выгнали, Кукушка пообещал детям помещика поймать для них двух волчат. Пока он ловил волчат, в лесу кто-то вырубил пять березок. Барин выгнал Кукушку, и тот зимой замерз на лугу возле леса.