Видоизменения корней. Вы уже знаете, что основные функции корня – закрепление растения в почве, всасывание из почвы растворов минеральных соединений и их транспорт в надземные его части. Однако корень может выполнять и некоторые дополнительные функции. При этом он приобретает определенные особенности строения, называемые видоизменениями корня.

У многих растений (например, у свеклы, моркови) в главном корне и основании побега откладываются запасные питательные вещества. В результате этого главный корень утолщается и превращается в корнеплод. У других видов растений (например, у георгин, чистяка весеннего, батата) запасные питательные вещества откладываются в дополнительных или боковых корнях, которые приобретают клубневидную форму. Такие видоизменения называют корневыми клубнями.

Корни–присоски встречаются у растений–паразитов и полупаразитов. Эти корни проникают в стебли растений других видов и поглощают их соки. Паразитизм (от греч. пара – около и ситос – питание) – явление, при котором организм одного вида (паразит) продолжительное время обитает на поверхности или внутри организма другого вида (хозяина) и питается его веществами. Примером растения–паразита является повилика. Ее клетки не имеют хлоропластов, поэтому она питается исключительно соками растения–хозяина.

Однако есть виды (например, омела), которые, хотя и питаются соками хозяина, не потеряли способности к фотосинтезу. Такие растения называют полупаразитами.

У некоторых растений, произрастающих на болотах и переувлажненных почвах, формируются дыхательные корни. Это боковые корни, растущие вверх и поднимающиеся над поверхностью почвы (или воды). В переувлажненных почвах из–за низкого содержания кислорода дыхание подземной части растения усложняется. Поэтому такие видоизмененные корни поглощают кислород непосредственно из влажного воздуха.