Васютка - тринадцатилетний мальчик из Сибири. Все лето вместе с бригадой отца Григория Шадрина, матерью и дедом Афанасием он живет на берегу Енисея на рыболовецком стане. Васютке очень хорошо в тайге. Он любит родные места. Герой трудолюбив, не может сидеть без дела когда рядом работают взрослые. В лесу мальчик собирает кедровые орехи.

Васютка обладает очень пытливым умом. Он внимательно слушает взрослых, запоминает всё, что они говорят. "Тайга хлипких не любит, "- учат его родные. По вечерам, когда рыбаки щелкают принесенные им орехи, Васютка слушает их истории и решает, как бы он поступил в той или иной ситуации. Бывая в тайге, он всегда думает о людях, делает зарубки на деревьях потому, что понимает, что не одному ему они пригодятся.

Герой любит природу, которая его окружает. Для него тайга как семья. Васютка разговаривает с кедровкой и белкой, попусту не стреляет, но и с голоду себе пропасть не дает. Первый раз он удачно стреляет глухаря. Из-за него то и начались все его беды. В свои тринадцать лет Васютка знает правила поведения в тайге. Эти знания спасут ему жизнь. Когда Васютка понял, что потерялся в лесу, он заплакал, но быстро возял себя в руки и начал искать путь домой. Мальчик смог проявить характер и выжил. Васютка умело разжег костер даже в дождливую погоду. Он знал как приготовить пищу.

Когда на тайгу опустилась ночь и одному стало страшно, он вспомнил свою школу, друзей, учительницу. Мальчик еще почти нигде не бывал, кроме Игарки, но верил, что придет время и он увидит большой и интересный мир. Выйдя к озеру Васютка понял, что спасен, ведь оно проточное, а значит впадает в Енисей. Герой пробирался сквозь бурелом, спешил к отцу и матери, но при этом думал о том, какое отличное озеро он нашел, сколько там рыбы и как хорошо рыбакам будет ее ловить.

И правда, совершенно заслуженно озеро назвали именем мальчика. И пусть на карте это всего лишь маленькая точка, в судьбе Васютки и всей рыболовецкой бригады оно стало большим открытием.