Внешний вид этих животных таков, что их ни с кем не спутаешь. Главной отличительной чертой является хвост бобра. Дело в том, что все его тело покрыто шерстью, а вот хвост – практически полностью гладкий, сплошь покрыт чешуйками, и лишь изредка на нем попадаются жесткие волоски, цвет хвоста – буро-черный. По форме своей он напоминает весло, то есть сплющен в горизонтальной плоскости и слегка закруглен. Сходство с веслом не заканчивается на внешних характеристиках: функционально бобровый хвост помогает маневрировать в воде, а также регулировать уровень погружения. В древности различные народы приписывали хвостам бобров магические и целебные свойства: для проведения ритуалов и приготовления лекарств от разных недугов хвосты сушили, а затем растирали в порошок.

Еще одна особенность бобров – это очень крепкие зубы. Всего их шестнадцать, на каждой челюсти, соответственно, по восемь, а два передних верхних зуба значительно выпирают и заметны снаружи. Зубы бобра – это их главный рабочий инструмент, именно ими они перегрызают деревья. Поразительно, но животные способны лишь одним движением, а точнее укусом, совладать с ветвью или деревом толщиной в целый дюйм! Для пущей крепости зубы снабжены толстыми выступами эмали. Несмотря на выступающие вперед передние зубы, при нахождении в воде, бобры ее не заглатывают – челюсть устроена таким образом, чтобы это предотвратить. Не попадает вода и в глаза животных, хотя они их открывают и отлично видят, находясь под водой.