Автономная (вегетативная) нервная система - часть нервнойсистемы осуществляющая иннервацию сердца, кровеносных и лимфатических сосудов,внутренностей и других органов, имеющих в своем составе гладкомышечные клетки ижелезистый эпителий. Эта система координирует работу всех внутренних органов,регулирует обменные, трофические процессы во всех органах и тканях телачеловека, поддерживает постоянство внутренней среды организма. Функцияавтономной (вегетативной) нервной системы не автономна, хотя и не подконтрольнанашему сознанию; она находится в подчинении спинного мозга, мозжечка,гипоталамуса, базальных ядер конечного мозга и высших отделов нервной системы -коры головного мозга. Однако в коре большого мозга специализированные отделы(ядра) , ответственные непосредственно на функции вегетативной нервной системы,до настоящего времени не обнаружены.

Автономная (вегетативная)нервная система подразделяется на центральный и периферический отделы.

На основаниитопографии вегетативных ядер и узлов, различий в длине первого и второгонейронов эфферентного пути, а также особенностей функции вегетативная нервнаясистема подразделяется на две части: симпатическую и парасимпатическую.