Страны Латин­ской Америки принадлежат к особой цивилизации, включающей как западные черты, так и элементы традиционных местных индей­ских культур. Весомый вклад в формирование этой цивилизации внесли потомки рабов-африканцев, привезённых колонизаторами в Новый Свет.

Латиноамериканские государства сближают языковая общность, принадлежность населения к католической церкви и сходство эле­ментов политического устройства и экономического развития. Не­смотря на значительные отличия от стран Азии и Африки, латино­американские государства решают множество проблем, характерных для развивающихся стран: осуществление экономической модернизации, смягчение острых социальных проблем, преодоление вну­триполитической нестабильности, достижение экономической не­зависимости от развитых стран и международных финансовых инс­титутов.