Феодальная реакция в малолетство Ивана Грозного показала, что пережитки феодальной раздробленности были еще сильны в среде верхушки феодального класса. Кучка бояр, возглавляемых потомками удельных князей, захватив власть, насаждала порядки былой феодальной раздробленности. Боярское правление привело к ряду антифеодальных восстаний, крупнейшим из которых было народное восстание в Москве в 1547 г. Эти восстания угрожали смести не только бояр-правителей, но и весь господствующий класс феодалов в целом.

Для укрепления единства молодого централизованного государства и усиления самодержавной власти московских государей правительство Ивана IV (Грозного) {40} провело ряд крупнейших реформ в области административно-судебного управления, армии, финансов, землевладения, церкви и т. д.

Важнейшие задачи стояли перед правительством и в области внешней политики, которые заключались в утверждении международного значения Русского государства. Нерешительные мероприятия Василия III, предшественника Ивана Грозного, и боярского правления сменились более активной внешней политикой правительства, следствием которой было присоединение в 1552 г. Казанского ханства.