Когда-то отец Горио был очень богат и занимал лучшую комнату в пансионе мадам Воке. Но все свои деньги он тратил на молодых прелестных женщин, поэтому через год поднялся в худшую квартиру этажом выше, которую не мог зимой даже топить. При этом старик имеет знакомства с влиятельными людьми из хорошего общества. Оказалось, что у него имеются две дочери, которые не хотят знать разорившегося отца. Барон Растиньяк, ловкий мошенник, берется "помочь" отцу Горио. В результате он оказывается в еще более тяжелом положении, умирает в нищете, и его не на что даже похоронить.