Игры для инвалидов. Сначала название происходило от слова "паралич" (нижних конечностей), поскольку в соревнованиях участвовали инвалиды данной категории.

Позже в играх принимали участие лица с иными заболеваниями, и название было переосмыслено: с греч. "пара" - рядом, вне. Означает параллельность, равноправие игр с Олимпийскими играми