Предполагают, что слово «карат» происходит от слова «куара» - местного названия африканского кораллового дерева, семена которого использовались как гирьки для взвешивания золотого песка, но, более вероятно, что оно связано с греческим названием "кератион", семян широко распространенного в Средиземноморье рожкового дерева, которые практически одинаковы по весу и в древности служили гирьками при взвешивании драгоценных камней.

Карат — название серии единиц измерения, происходящее от итал. carato.