К пышному дворцу Лодовико Сфорца Леонардо да Винчи прибыл из родной Флоренции. Ему едва исполнилось тридцать, но это был уже состоявшийся художник, а еще — архитектор, гидротехник, инженер и конструктор, певец и музыкант. Позади были годы обучения в мастерской художника Верроккьо — интеллектуальном центре тогдашней Италии: здесь постигали не только рисование, но и черчение, химию, металлургию, изучали историю, литературу и философию, учились работать с деревом, кожей, металлом и гипсом. Считалось, что заниматься у Верроккьо очень сложно. Кому-то другому — быть может. Но только не Леонардо! Как художник, сын простой крестьянки и нотариуса, легко превзошел учителя. Говорят , что осознав сей прискорбный факт, знаменитый флорентийский живописец сломал свои кисти и сосредоточился исключительно на преподавательской деятельности. И очень преуспел , ибо его воспитанником был не только Леонардо, но и Пьетро Перуджино, и Сандро Боттичелли — слава и гордость Италии. С Боттичелли Леонардо подружился особенно близко: два гения сошлись на … кулинарной почве.