Вторичная полость тела (целом, целомическая полость) имеет собственную стенку из мезодермальных клеток. Это «полость в мезодерме». Она окружена целомическим эпителием (целотелием), который выстилает с одной стороны мускулатуру стенки тела, а с другой стороны покрывает внутренние органы. Клетки целомического эпителия располагаются в один слой. Их базальные (обращенные к стенке тела или кишечнику) поверхности выделяют слой внеклеточного матрикса – базальную пластинку*. Апикальные поверхности клеток целомического эпителия обращены в целом и часто несут жгутики. Таким образом, от тканей стенки тела клетки целомического эпителия отделены базальной пластинкой, а от целомической полости не отделены ничем, кроме своей плазматической мембраны.

Первичная полость тела (в англоязычных руководствах её обычно называют псевдоцель) не имеет собственной непрерывной стенки из мезодермальных клеток. Все клетки, граничащие с первичной полостью, отделены от неё базальными пластинками.