помещики показаны каждый духовно и нравственно ниже предшествующего

Манилов — бесхозяйственный, расточительный, ленивый, занят несбыточной мечтой

Коробочка — скупая, жадная до наживы, ограниченная, мелочная, невежда

Ноздрев — энергичный, хвастун, шулер в картах, вздорный и наглый

Собакевич — хозяин-кулак, грубиян, циник, не уважает окружающих

Плюшкин — предел человеческого падения,

"прореха на человечестве", обладает крайней и бессмысленной скупостью, опустившийся человек