До Шерлоку Холмсу звертається за допомогою молода жінка на ім'я Еллен Стоунер. Деякий час назад при дивних обставинах загинула її сестра і єдине, що вона встигла сказати перед смертю, вибігши зі своєї кімнати: - "Стрічка! Строката стрічка!" - після чого її серце зупинилося. мотив для вбивства був у вітчима цієї леді, яка збиралася вийти заміж, що позбавляло його частини спадщини. Леді повідомила, що її переселили в кімнату сестри і вона стала ночами чути свист, на який незадовго до смерті скаржилася сестра. Шерлок Холмс і його товариш Ватсон, відбувшись від розлюченого вітчима замовниці, який прибув за нею слідом, відправляються в маєток леді і влаштовують в її кімнаті засідку. Вночі повторюється свист, і друзі бачать, як з вентиляційного отвору до ліжка спускається змія. Холмс б'є її палицею, і вона в сказі нападає на вітчима, що запустив її в кімнату своєї падчерки.