Перед нами старушка-помещица, живущая в Санкт-Петербурге вместе со своей дочкой и внучкой, которые все вместе вызывают жалость у читателя. Ее обманул нечестный светский франт – она дала ему некоторую сумму денег, которую он отказывается вернуть. Теперь она может лишиться своего дома, единственного богатства, которое осталось у семьи женщины. Старушка начинает напоминать должнику о себе письмами, сначало ласково, потом жёстче. Её откровенно игнорируют. Старушка в отчаянии поручила свою больную и ребёнка соседке и полетела В Питер " хлопотать "