Русское летописание началось в первой половине XI века в Киеве и Новгороде. Им занимались монахи.  Древнерусские летописцы всегда стремились писать правду.

"Повесть временных лет" - исторический и литературный памятник,  созданный в начале XII века. Она не раз подвергалась  редакционной и стилистической переработке.

Автором  "Повести временных лет" был Нестор, монах Киево-Печерского монастыря. Это  произведение эпическое и лирическое одновременно -  раздумье над историческими путями нашей родины. Ее патриотический пафос во времена монголо-татарского нашествия свидетельствовал о единстве Русской земли.

летопись сосредоточивается на истории полян, рассказывает о возникновении Киева.

Точная датировка начинается с 852 года. Судьбоносным событием для Руси явилось создание славянской азбуки Кириллом и Мефодием в 863 году. Летопись рассказывает об этом так: русские князья обратились к царю Михаилу с просьбой прислать им учителей, которые "могли бы рассказать о книжных словах и смысле их". Царь послал им "искусных философов" Кирилла (Константина) и Мефодия. "Когда же братья эти пришли — начали они составлять славянскую азбуку и перевели Апостол и Евангелие. И рады были славяне, что услышали они о величии Божьем на своем языке"

В летописи повествуется о важнейших событиях IX века - призвании варягов, походе на Византию, завоевании Киева Олегом, о его княжестве, приводятся тексты договоров князя с Византией и народные предания о нем: рассказ о походе на Царьград с эпизодами фольклорного характера.

В летописи сохранилось предание о смерти Олега. Этот  эпизод лег в основу баллады А.С. Пушкина "Песнь о вещем Олеге". Поэта привлекла поэтичность этой легенды.  

В летописи рассказывается и о князе Игоре, о его походах на Византию. Летописец отмечает, что смерть Игоря была неожиданной и бесславной.