Жила-была девочка, которую звали Ассоль. У неё был отец, который уезжал в морские плаванья. Семья была очень бедна. У неё умерла мать, и отцу пришлось бросить любимое дело, чтобы воспитать дочь. Он делает игрушки, а Ассоль пролаёт их. Вот однажды, идя с полной корзинкой игрушек в город, она увидела речушку. В корзинке лежал кораблик с красными парусами. Она пустила его по реке. Течение было большим, и она догоняла кораблик. Вдруг кораблик остановил пожилой человек. Ассоль его сначала испугалась. Это был волшебник. Он её сказал, что однажды к ней приплывёт на корабле с алыми парусами прекрасный принц. Она обрадовалась, но вся деревня не верила ей и насмехалась. Однако Ассоль каждый день смотрела на горизонт моря, выжидая корабль. Тем временем далеко-далеко за морем жил принц. Он соорудил корабль и паруса сшил из красной ткани. Однажды путешествуя он приближался к тому месту, где жила Ассоль. Все люди не верили глазам: и вправду плывёт корабль с алыми парусами. Когда Ассоль увидела его, она подбежала к берегу. Это была  встреча принца и Ассоль. Они полюбили друг друга с первого взгляда.