Карл Маркс (1818–1883) относится к числу мыслителей, поставивших цель создать всестороиюю теорию развития общества.

Своей задачей К. Маркс считал создание теоретической, идеологической основы для объяснения и оправдания протеста пролетариата, требовавшего установления справедливого порядка распределения произведенного продукта.

Теория марксизма базируется на немецкой классической философии, английской классической политической экономии, французском утопическом социализме. А его составными частями являются диалектический и исторический материализм, политическая экономия и теория социализма.

Марксистская политическая экономия значительно отличается от предшествующих экономических теорий. Так, ее основатели

– считали капитализм преходящим способом производства, исторической миссией которого является всемерное развитие производительных сил и дальнейшее обобществление производства;

– исходили из того, что эксплуатация человека человеком не обусловлена "естественными" законами, и исчезнет с ликвидацией капитализма;

– заявляли, что их экономическое учение является классовым, поскольку выражает интересы рабочего класса. Поэтому марксистскую политическую экономию называют пролетарской политической экономией.