Акулина Ивановна была бесприданница. Она - дочь кружевницы, мать ее инвалид, в детстве она скиталась вместе с матерью и просила милостыню. Выйдя замуж Акулина живет на иждивении мужа, скупого и своенравного. Уйди она от мужа - осталась бы без гроша. Когда дед отказался ее кормить, бабушка вернулась к ремеслу кружевницы, которому ее обучили мать.