Идейным вдохновителем и непосредственным организатором крестовых походов выступило папство, стремившееся для упрочения и расширения влияния католической церкви разжечь религиозный фанатизм, добиться подчинения Риму православных церквей. Именно церковь считала это выгодно, а короли не имели достаточной власти