Нитрифицирующие бактерии окисляют неорганические соединения азота с целью получения энергии. При отмирании эти бактерии насыщают почву соединениями азота.

Сами по себе растения не способны получать азот напрямую из атмосферы. Потому они используют те самые соединения, образовавшиеся после отмирания нитрифицирующих бактерий. Соединения азота необходимы растениям для синтеза белков