Начался славный крестовый поход с кошмарного похода бедноты. Почему кошмарного? Из-за его итога и грабежей, которым он сопровождался.

Началось всё весной 1096 г., когда из Шампани, Лотагринии, областей Рейна тысячи крестьян, к которым иногда примыкали группы мелких рыцарей и горожан - эти отряды двинулись на восток. Ими предводил Петр Пустынник и другие проповедники, а также священники или обедневшие сеньоры. Что можно сказать о войске крестьян: это было неорганизованное ополчение, вооруженное косами, дубинами и топорами. Это войско собиралось брать Иерусалим… Путь их лежал вдоль Рейна и Дуная через Венгрию, Болгарию к Константинополю. Марш-бросок был отмечен еврейскими погромами в городах Франции и Германской империи (евреев обвиняли в смерти Христа). Лишенные необходимых запасов крестьяне грабили и бесчинствовали в Венгрии и Болгарии, а также на Византийской территории.

Здесь хочу остановиться немного подробней. Идя по чужим землям, как саранча, крестоносцы опустошали все на своем пути. Жители, оскорбленные, оказывали сопротивление, что приводило к огромным жертвам. Например, огромное полчище - около 200 тысяч людей, шедших воевать за Христа, на пути через Венгрию встретились с сопротивлением местных жителей и отказом в продовольствии. В ответ на это началась осада города Визельбург! Осада было долгой и тяжелой для венгров, но, вероятно, сказалось отсутствие единого командования, и в момент, когда венгры уже отчаялись, и осталось совсем чуть-чуть надавить, крестоносцы сняли осаду.

Но нас больше интересует то, что было дальше. В августе 1096 г. орды собрались вокруг Константинополя - и греки ужаснулись им. Пришельцы стали врываться в город, грабить его и округи. Петр Пустынник отказался ждать подхода других сил, и император Алексей I, ценой немалых усилий переправил всех через Босфор в Святую землю.

А там начался кошмар, одна из страниц истории крестовых походов, которую хотелось бы забыть. Разрозненные части крестоносцев врывались в города, грабили жителей и тут же делили между собой добычу. Начались жестокие споры, распри, междоусобицы. Но дальше больше: Петр Пустынник, единственный небольшой авторитет в этом разрозненном ополчении, хотя и его сошедшие с ума люди не хотели слушать, огорчился, поняв участь этих христиан и переправился в Константинополь, а турки окружили оставшихся воинов и после отчаянной борьбы христиане были уничтожены.

Итог похода бедноты был печален, это был кошмар. Безвозвратные потери среди христиан составили 300 тысяч человек. Но это было только начало, как говориться, без поражений не бывает и побед, впереди христиан ждали славные сражения.