33313331 Способность элемента проявлять различную степень окисления в химических соединениях зависит от количества неспаренных электронов на последнем электронном слое его атома.
Размещение электронов атома серы по уровням и подуровням: 
1s2 2s2 2p6 3s2 3p4
Размещение электронов последнего (валентного ) слоя по орбиталям в невозбужденном состоянии (См. рис. 1)
При переходе атома серы в возбужденное состояние происходит разъединение спаренных электронов : пары 3p подуровня (См.Рис.2), затем пары 3s подуровня (См. Рис.3). Валентность и степень окисления при этом повышаются.
Таким образом, на последнем электронном слое атома серы может быть 2, 4 или 6 неспаренных электронов и, соответственно, степень окисления атома серы может быть только -2,2,4 и 6.