Тело малощетинковых червей (олигохет) сильно вытянутое, цилиндрическое, состоит из лежащих друг за другом колец, или сегментов. Все сегменты имеют сходное строение, т.е. для организации олигохет (и всех кольчатых червей) характерна повторяемость строения, или метамерия. Каждый сегмент, кроме самого первого, снабжен маленькими щетинками, обычно расположенными четырьмя пучками — парой боковых ипарой брюшных. Передний сегмент представляет собой головную лопасть — простомиум, лишенный глаз и антенн. Он несет ротовое отверстие. Последний сегмент — анальная лопасть, или пигидиум, — несет порошицу.