Есть такой закон гидродинамики (к кровеносным сосудам тоже применим), который гласит, что сумма статического и динамического давлений в любом сечении сосуда являются постоянными величинами. Так вот: в более мелких сосудах динамическое давление увеличено, поскольку оно напрямую зависит от скорости тока жидкости в сосудах, следовательно статическое давление должно стать меньше. Именно статическое давление и оказывает действие на стенки сосудов, и когда говорят про артериальное давление, то его и имеют в виду.