Скорее всего Гоголь хотел пошутить про державный уклад в России. В "Мертвые души" показаны все разновидности дворян: скупой, хитрый, азартный, глупый и наивный. И если учитывать, что "Мертвые души" не закончен, мы не можем точно сказать что подразумевал Гоголь в своем романе.

Несомненно. Гоголю удалось создать очень верный срез общества. Он не просто с любовью, а с инженерной точностью выразил в каждом из помещиков основные качества господствующего класса. Добавим сюда взаимоотношения всех классов через призму вершения законов, бюрократии, торговли и получим тот самый патетический образ России. В данном произведении Чичиков - реагент, что проявляет истинное положение дел в обществе, в укладе жизни и рисует портрет среднестатистического человека - современника великого писателя.