Одним из первых русских художников Тропинин обращается к теме труда, усматривая в нем не только неизбежный людской удел , но и куда в большей степени источник осмысленности и даже радости в человеческой жизни. Такие произведения, как уже упоминавшаяся «Кружевница», или написанные в 20-е годы «Пряха» (ГТГ) и «Золотошвейка» (ГТГ),  представляя собой так называемые «жанровые портреты», где собственно портретный, индивидуальный образ как бы обобщается до типического выражения профессиональной, сословной и тому подобных характеристик.