Истоки реки находятся на высоте 1106 над уровнем моря на западном склоне Бараньей горы в Моравско-Силезских Бескидах (Западные Карпаты). Главные истоки: Белая (и, считающаяся основным истоком, Чёрная Виселка Висла впадает в Гданьский залив Балтийского моря в 15 км восточнее Гданьска.В верховьях до выхода из Бескид (60 км) Висла — бурный горный поток; ниже Кракова, приняв ряд притоков с Карпат, становится многоводной; ширина русла ниже впадения Дунайца составляет 200 м, ниже Сана — 600—1000 м. В среднем течении (до реки Брда а также в нижнем — типичная равнинная река, протекающая преимущественно в широкой, местами террасированной долине. Русло на большом протяжении извилистое, местами дробится на рукава и протоки, отличается неустойчивостью, большим количеством мелей и перекатов. От города Торунь до моря русло полностью зарегулировано, выше Торуня укреплены участки, подверженные угрозе значительного размыва берегов. В 50 км от моря Висла разделяется на рукава (Ногат, Мёртвая Висла и др.), образуя обширную дельту (Жулавы). Часть дельты, лежащая ниже уровня моря, защищена дамбами. В устье Мёртвой Вислы расположен морской порт Гданьск. Большинство главных притоков впадают справа: Дунаец, Вислока, Сан, Вепш, Буг; из левых наиболее крупные — Пилица и Брда.Водный режим в значительной мере определяется влиянием притоков, стекающих с Карпат. Весеннее половодье за счёт талых вод. Летом и зимой часты паводки. Быстрые и высокие (до 10 м) подъёмы уровня, особенно в верхнем и среднем течении, приводят к катастрофическим наводнениям. Последние нередко вызываются также заторами льдаНа правом берегу расположен г. Грудзёндз с красивым историческим замком.На Висле в городе Влоцлавек расположена крупнейшая польская ГЭС — Влоцлавек ГЭС мощностью 160,2 МВт.Основные притоки: Западный Буг, Сан, Пилица, Нарев.Города, через которые протекает Висла: Краков, Варшава, Плоцк, Торунь; в дельте Гданьск.