Континентальный Китай никогда не был ничьей колонией.

Полуколонией - да.

Что значит полуколонией. Термин - сфера влияния - объясняет этот статус.

Сфера влияния это такая форма зависимости одного государства от другого, при которой государство-полуколо­ния, формально сохраняет атрибуты суверенитета, но его экономическая и внешнеполитическая структура попадают в зависимость от более мощной державы. При этом эта зависимость никак не зафиксирована официальными документами. Политкорректные термины полуколонии в современном мире - союзник, ассоциированный член, партнёр.

В 19 веке сферы влияния распределились так:

Маньчжурия, Внешняя Монголия и Синьцзян — Россия,

бассейн Янцзы и южнее — Великобритания,

южные провинции примыкающие к Вьетнаму — Франция,

п-ов Шаньдун — Германия,

провинция Фуцзянь и Корея — Япония.