Обязательно следует упомянуть о том, что Манилов не мог жить без одного потрета на стене, который был для него изначально источником вдохновения и богатств, а потом причиной упадка и лени, которая, между прочим, стала для него едва ли не единственной формой времяпровождения, нарушаемой лишь за тем, чтобы позвать слугу Захара. Особенно ярко описывает Гоголь главную мечту Манилова - поближе познакомиться с Хлестаковым - близким ему по духу человеком, но не настолько увязшим в лени, доказательством чему может послужить его лихая предпринимательская хватка, с помощью которой он и добывает себе на хлеб (и не только). Но не только мечтаниям, а и страхам подвержен Манилов. Его главная печаль - погибшая Анна, которая приходилась ему троюродной сестрой. Очень часто видет он её во сне, где она просит его помочь ей найти покой. Манилов очень боится, что Анна не была похоренена по-христиански, поэтому шлёт философа Хому Брута на вокзал, где погибла Анна, чтобы он мог отпеть её по всем правилам. Тем временем Манилов снова предаётся мечтаниям о светлом будущем...