Сатурн, наверное, наиболее красивая планета, если смотреть на нее в телескопили изучать снимки «Вояджеров». Сказочные кольца Сатурна нельзя спутать ни скакими другими объектами Солнечной системы.

Планета известна с самых древних времен. Максимальная видимая звезднаявеличина Сатурна +0,7m. Эта планета – один из самых ярких объектов на нашемзвездном небе. Ее тусклый белый свет создал планете недобрую славу: рождение подзнаком Сатурна издревле считалось плохим предзнаменованием. Кольца Сатурнавидимы с Земли в небольшой телескоп. Они состоят из тысяч и тысяч небольшихтвердых обломков камней и льда, которые вращаются вокруг планеты.

Большая полуось орбиты планеты составляет 9,584 а.е., а период обращенияравен 29,666 лет. Эксцентриситет орбиты составляет е = 0,057, наклон к плоскостиэклиптики 2°29´.

Период вращения вокруг оси – звездные сутки – составляет 10 часов 14 минут(на широтах до 30°). Так как Сатурн – не твердый шар, а состоит из газа ижидкости, то экваториальные его части быстрее вращаются, чем приполярныеобласти: на полюсах один оборот совершается примерно на 26 минут медленнее.Средний период обращения вокруг оси – 10 часов 40 минут.

Под действием центробежных сил Сатурн заметно сплющен. Его сжатие составляетпорядка 10 %.

 Сатурн имеет одну интересную особенность: он –единственная планета в Солнечной системе, чья плотность меньше плотности воды(700 кг на кубический метр). Если бы было возможно создать огромный океан,Сатурн смог бы в нем плавать!