ПОМОГИТЕ ПОЖАЛУЙСТА нужно озаглавить обзацы СРОЧНО.
В конце XV – начале XVI в. власть короля в Польше была довольно прочной. Он назначал высших чиновников и епископов, созывал сеймы и устанавливал порядок их заседаний, контролировал внешнюю политику, имел высшую судебную и военную власть. Короли вели упорную борьбу с крупными землевладельцами – магнатами. В этой борьбе короли не могли получить помощь от экономически и политически слабых городов и опирались на шля́хту – очень многочисленное в Польше мелкое родовитое дворянство. Чтобы обеспечить себе поддержку шляхты, короли постоянно расширяли её привилегии. А это подрывало позиции не столько магнатов, сколько самой королевской власти. В результате централизация страны не была доведена до конца, а сословная монархия так и не переросла в абсолютную.
Позиции шляхты заметно укрепились при короле Сигизмунде I Старом (правил в 1506–1548 гг.). Шляхта отвергла его предложение создать постоянное наёмное войско, вынудила дать обязательство не нарушать имеющихся законов и не издавать новых без согласия сейма – органа сословного представительства. Королю пришлось согласиться и на то, чтобы после смерти его сына, будущего Сигизмунда II Августа (правил в 1548–1572 гг.), новые короли избирались всей шляхтой.
Когда в 1572 г. пресеклась династия Ягелло́нов, выбор шляхты пал на французского принца Генриха (позже короля Франции Генриха III). Чтобы быть избранным, ему пришлось принять предъявленные магнатами и шляхтой требования (Генриховы артикулы), которые лишали его реальной власти. Нарушение королём любого из требований освобождало магнатов и шляхту от обязанности ему повиноваться. Магнатам такой порядок был даже выгоднее, чем шляхте, реальная роль которой в избрании королей постепенно сокращалась. Вольности шляхты оказались лишь ширмой для всевластия магнатов.
В условиях ослабления королевской власти все важные дела должны были решаться на сеймах, но введённый там принцип единогласия, подчёркивавший особую роль каждого шляхтича, часто парализовал работу этого властного органа, не давая принять решение. Упадок центральной власти постепенно ослабил и военные силы государства, основой которых оставалось не слишком боеспособное шляхетское ополчение. На содержание наёмного войска сейм выделял такие незначительные суммы, что обычно это войско не превышало 4 тыс. человек.
Речь Посполитая
Польские магнаты и шляхта, чтобы успешнее противостоять усиливавшейся России, хотели создать единое польско-литовское государство. Когда в ходе Ливонской войны (1558–1583) русские войска нанесли Литве ряд поражений, Литва заключила с Польшей более тесную унию. В 1569 г. на совместном сейме в Лю́блине Польша и Литва объединились в одно государство – Речь Посполитую – с единым сеймом, единой внешней политикой и единой денежной системой. Глава этого государства одновременно являлся польским королём и великим князем литовским. Однако оба государства сохранили собственную систему управления, свои суд, бюджет и войско.