Уже в глубокой древности люди научились распознавать среди множества трав целебные и использовать их для лечения. В наше время лекарственные растения хорошо изучены. Их очень много в степях, лесах, на лугах. Необходимо точно знать не только растения, но и где и когда их собирать.
Всем известен подорожник большой. Он растёт возле дорог и тропинок, и его листья мы топчем ногами, а ведь они обладают свойствами заживления ушибов, нарывов, ран, он останавливает кровотечения. В средней полосе России встречается ромашка лекарственная. Краевые цветки её корзинок белые, а средние, трубчатые – жёлты. От других ромашек отличается выпуклым цветоложем, внутри пустым. Для лечебных целей используют цветочные корзинки и добываемое из них эфирное масло. Употребляется лекарственная ромашка, как потогонное, противосудорожное и улучшающее пищеварение средство, а также для припарок, примочек и полосканий. В мае в лесах растут белоснежные душистые цветки ландыша. Но мало кто знает, что его цветки и листья употребляются в лечении. Приготовленные из ландыша капли употребляются как сердечное успокаивающее средство. На лугах, в лесах растет валериана возвышенная. Корни её имеют особый запах. Приготовленные из них капли широко применяются при нервных расстройствах и болезнях сердца. Кустарник малину обыкновенную можно найти в лесу, на вырубке, на берегу реки или в овраге. Из его красных ягод приготовляют потогонный напиток, помогающий при простуде. По всей России в лесах и кустарниках растёт черёмуха. Её черные плоды созревают в августе. Плоды и кору черёмухи используют для получения настоев и отваров, применяемых при кишечных расстройствах. Такое же действие оказывают сизо-черные сладкие ягоды черники, которая растет в хвойных лесах. Очень полезное растение – шиповник обыкновенный, колючий кустарник с красивыми крупными розовыми цветками. Плоды его богаты витамином С. Из высушенных плодов приготовляют различные противоцинготные препараты и настойки. В средней полосе России, на Урале и Кавказе растёт вечнозелёный кустарник с жёсткими листьями – можжевельник обыкновенный. Его зрелые, похожие на ягоды, шишки, которые содержат эфирное масло, действуют как мочегонное средство и способствуют пищеварению. На болоте очень распространенны сфагновые мхи. Издавна они применялись как перевязочный материал для гнойных ран.
Сильно ядовитым растением является белена обыкновенная, белладонна и дурман обыкновенный, а также аконит, или борец. Белена обыкновенная растет на засоренных местах и пустырях. Из листьев, собранных во время цветения, получают вещество, используемое в наружных болеутоляющих лекарствах и как средство от кашля. Белладонна – высокое травянистое растение с черными блестящими ягодами, похожими на вишню. Ядовиты все части растения. Она растет в Крыму, на Кавказе, в Карпатах. Препараты из листьев и корней принимают при болезнях желудка и кишечника. Вещество атропин, получаемое из этого растения, имеет широкое применение при лечении внутренних органов. Оно необходимо для лечения глазных заболеваний. Дурман обыкновенный, или «бешеное зелье» , часто встречается на сорных местах и пустырях в Крыму, на юге Европейской части России и на Кавказе. Это растения с крупными листьями и с большими сильно пахнущими цветками. Из сухих листьев и семян дурмана получают успокаивающее средство, применяемое при астме и судорожном кашле. Аконит джунгарский и аконит каракульский растут в Средней Азии. Из их клубней, собранных осенью, извлекают ядовитые вещества, которые прописывают больным в очень малых дозах как успокаивающее средство. Ещё одно лекарственное растение – спорынья. Она относится к паразитным грибам, которые поражают злаки. Рожки спорыньи – ценное лекарственное сырьё, из которого делают кровоостанавливающее средство. Но эти черно-фиолетовые рожки ядовиты и не стоит их съедать.