Стихотворение «Сороковые» было написано в 1961 году, через 16 лет после окончания войны. Поэт-фронтовик Д.Самойлов в годы войны почти не писал стихов, но стихотворение «Сороковые роковые» стало подлинной визитной карточкой и самого поэта и того поколения, о котором он писал. Жанр произведения – стихотворение, гражданская лирика, монолог главного героя о времени и о себе. Тема стихотворения – суровое время войны, постигшей народ, народное горе, тяжелые годы военного лихолетья. Композиция такова. Завязка: общая картина  военного времени. Кульминация: три строфы, которые показывают самого главного героя. Финал: философское размышление автора о прожитых годах. Размер: четырехстопный ямб. Главная мысль – в любых испытаниях человек должен оставаться человеком, сохранить способность к сопереживанию, к любви, к самопожертвованию.