а) Сильные позиции гласных, когда гласные находятся под ударением.  

Например, буква "я" в слове яблоко.  

Слабые позиции гласных, наоборот, когда они находятся в безударном положении.  

Например, слово "золото". В этом слове 3 гласные. Первая буква "о" - под ударением (сильная позиция) , другие две - без ударения (слабая позиция) .  

Безударную гласную можно проверить, подобрав проверочное слово. Например, золОто - позолОченный.