Подлитературным портретом понимается изображение в художественномпроизведении всей внешности человека, включая сюда и лицо, ителосложение, и одежду, и манеру поведения, и жестикуляцию, и мимику. Спортрета обыкновенно начинается знакомство читателя с персонажем. 

Всякийпортрет в той или иной степени характерологичен - это значит, что повнешним чертам мы можем хотя бы бегло и приблизительно судить охарактере человека. При этом портрет может быть снабжен авторскимкомментарием, раскрывающим связи портрета и характера (например,комментарий к портрету Печорина), а может действовать сам по себе(портрет Базарова в «Отцах и детях»). В этом случае автор как быполагается на читателя, что выводы о характере человека он сделает сам.Такой портрет требует более пристального внимания. 

Вообщеполноценное восприятие портрета требует несколько усиленной работывоображения, так как читатель должен по словесному описанию представитьсебе зримый образ. При быстром чтении этого сделать невозможно, поэтомунеобходимо приучать начинающих читателей делать после портрета небольшуюпаузу; возможно, перечитать описание еще раз. Для примера приведемпортрет из тургеневского «Свидания»: «...на нем было коротенькое пальтобронзового цвета... розовый галстучек с лиловыми кончиками и бархатныйчерный картуз с золотым галуном. Круглые воротнички его белой рубашкинемилосердно подпирали ему уши и резали щеки, а накрахмаленные рукавчикизакрывали всю руку вплоть до красных и кривых пальцев, украшенныхсеребряными и золотыми кольцами с незабудками из бирюзы». Здесьчрезвычайно важно обратить внимание на цветовую гамму портрета, нагляднопредставить себе ее пестроту и безвкусицу, чтобы оценить не толькопортрет сам по себе, но и тот эмоционально-оценочный смысл, который заним стоит. Это, естественно, требует и замедленного чтения, идополнительной работы воображения.

Соответствиечерт портрета чертам характера - вещь довольно условная иотносительная; она зависит от принятых в данной культуре взглядов иубеждений, от характера художественной условности. На ранних стадияхразвития культуры предполагалось, что красивому внешнему обликусоответствует и душевная красота; положительные герои нередкоизображались прекрасными и по наружности, отрицательные уродливыми иотвратительными. В дальнейшем связи внешнего и внутреннего влитературном портрете существенно усложняются. В частности, уже в XIX в.становится возможным совершенно обратное соотношение между портретом ихарактером: положительный герой может быть уродливым, а отрицательный -прекрасным. Пример - Квазимодо В. Гюго и миледи из «Трех мушкетеров» А.Дюма. Таким образом, мы видим, что портрет в литературе всегда выполнялне только изображающую, но и оценочную функцию.