Итоги экономической политики С.Ю. Витте были неоднозначными. Эта политика, сводившаяся в значительной мере к ускоренному раз­витию промышленности за счет мобилизации внутренних ресурсов, привлечения иностранных капиталов, таможенной защиты отечественной промышленности от западных кон­курентов и поощрения вывоза товаров из России, немало способст­вовала бурному .промышленному подъему 90-х годов, когда про­мышленное производство возросло в среднем в 2-3 раза. Россия приблизилась к индустриально развитым странам, однако цель Витте - сравняться с этими странами - достигнута не была. Велика была и цена виттевской индустриализации. Она дорого обходилась российским налогоплательщикам и государственной казне. При Витте, несмотря на все его искусство в манипуляции кредитами, государственный долг вырос почти в полтора раза, с 4,6 до 6,6 млрд. руб. Создавая тепличные условия для отечественной промышлен­ности, ограждая ее от конкуренции со стороны иностранной про­мышленности, эта политика негативно сказывалась также на каче­стве отечественной промышленной продукции и менталитете рос­сийской буржуазии, формируя у последней такие черты, как апо­литичность, приспособленчество, паразитизм, стремление получать сверхприбыли без проявления забот о совершенствовании произ­водства и повышении качества производимой продукции.

Экономическая политика Витте была той последней возмож­ностью, которую использовало самодержавие для модернизации экономики, не меняя своей сущности и не производя глубоких струк­турных изменений. Разразившийся в начале 900-х годов экономи­ческий кризис свидетельствовал о том, что эта возможность была уже в основном исчерпана. Дальнейшая модернизация не только промышленности, но и всего общества могла происходить лишь при условии осуществления значительных политических и социально-экономических преобразований.

Особенно остро вставал вопрос о реформировании находив­шейся в крайне тяжелом положении российской деревни, где раз­вивавшиеся капиталистические отношения были придавлены пе­режитками крепостничества, патриархальщиной, почвой для кото­рых являлись помещичья и крестьянская надельная формы собст­венности на землю Не случайно поэтому в начале 900-х годов в экономической политике правительства акцент переносится с про­мышленности на сельское хозяйство. Нужды деревни становятся также в центре внимания российской общественно-экономической мысли и политического движения.

Необходимо иметь в виду и такой аспект. Положительные ре­зультаты экономической политики царизма давали определенные основания оценивать их как свидетельство жизнеспособности само­державия. Благодаря им на целое десятилетие был приглушен обо­стрившийся было в начале 90-х годов вопрос о политических пре­образованиях. И лишь в начале 900-х годов, когда стало ясно, что проводившаяся политика модернизации экономики исчерпала свои ресурсы, этот вопрос вновь приобрел в обществе особую актуаль­ность. Руководствуясь принципом, что "великие задачи требуют и великих жертв", Витте для реализации своей экономической политики злоупотреблял так называемыми "непопулярными" мерами, затрагивавшими интересы подавляющего большинства населения, что не только обостряло имевшиеся в стране социальные противо­речия, но и расширяло базу для недовольства существовавшим ре­жимом.