У папоротей, так само як і у мохів, чітко представлено чергування статевого і безстатевого поколінь. Влітку на нижній стороні папороті утворюються маленькі бурі горбки. У горбках знаходяться пучки дрібних мішечків — спорангіїв, у яких дозрівають спори.